Je pourrais peindre Natalia sans fin, dans tous ses visages et expressions. La façon dont la lumière éclaire ce portrait modifie au fil de la journée les couleurs qui éclairent son visage. On dirait que les couleurs se modifient d’elles-mêmes pour créer une atmosphère parfois chaude, parfois froide qui la font presque vivre. Les changements chromatiques sont fréquents mais ici ils sont assez significatifs pour donner quelque chose d’étrange à ce tableau. Je l’ai travaillée, ici féline et sauvage, d’après une photo de Paolo Roversi.
La Zingara vient de tirer l’arcane de l’Etoile, celle des rêves qu’elle va réaliser. Elle danse sur la musique de l’espoir car elle sait qu’elle va rencontrer l’aide dont elle a besoin pour gravir le chemin du succès.
« Une des grandes raisons de l’élégance physique du peuple d’Egypte, c’est la longueur des jambes et du cou. Le cou est une petite colonne, et la nuque si droite, si haute qu’on oublie qu’elle est le socle sombre de fardeaux portés en équilibre sur la tête ». Jean Cocteau
Dans des villages construits en boue sèche, les hommes mauves, bleus et beiges se rassemblent souvent le soir entre eux pour chanter et danser au son du « rababa ». Ici, ils rythment la danse lancinante d’une fillette.
Jeune femme en costume arabe Anonyme Algérie Vers 1910
Les pièces ont été très communément adoptées par les femmes pour fabriquer des bijoux : colliers, sautoirs, parures de fêtes leur permettant de paraître aussi riches que des reines.
De son titre original « L’amour arabe » D’après Lehnert & Landrock Tunisie
Peut-être plus qu’un élément de séduction, le bijou se veut protecteur. Ce qui justifie parfois la lourdeur de certaines parures. La cigarette, au même titre que les bijoux, est un accessoire incontournable, arborée à la main tel un emblème équivoque.
Dans les années 1900, les Ouleds Nails ont la réputation de « tentatrices » aux danses ensorcelantes comme le décrit avec passion et talent Emile Masqueray. Leurs parures sont composées de diadèmes –arsa- surmontées de plumes d’autruches. Elles portent de lourds colliers de louis d’or – chentouf louiz – et des bracelets recouverts de clous pointus – dhouh – Elles arborent également des fibules en argent imposantes. Une des rares Ouled Nails dont on connaisse le nom. La plupart des photos prises à cette époque, puis reproduites sur cartes postales sont restées anonymes. Zineb Bent Ali a dû poser de 15 à 25 ans.
Le Narguilé D’après Lehnert & Landrock Tunis Vers 1905
Lehnert & Landrock ont photographié un bon nombre de nus de corps juvéniles. Installés à Tunis en 1904, ils ont également photographié en Algérie, en Egypte et au Proche Orient. La particularité de leur śuvre est de camper leurs modèles maquillés, coiffés et parés dans des mises en scène élaborées, souvent réalisées dans des maisons privées.
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